FAQ - Merken
Hoelang duurt het om merkbescherming te verkrijgen in België?
Het Belgisch merk bestaat niet meer. Om uw merk in België te beschermen kan u kiezen tussen een Benelux merk (dat uw merk automatisch in de drie landen van de Benelux -België, Nederland en Groot-Hertogdom Luxemburg- beschermt), een gemeenschapsmerk (dat automatisch alle landen van de Europese Unie afdekt) of een internationaal merk met aanduiding van de Benelux of de Europese Unie. De tijd die nodig is om de bescherming te verkrijgen varieert naargelang de procedure die men gekozen heeft.
Om een Benelux merk te verkrijgen moet men rekenen tussen de 4 en 6 maanden (tenzij het merk het voorwerp is van een voorlopige weigering of een oppositie). Indien het vereist is om uw inschrijving zeer snel te verkrijgen kan u een beroep doen op de procedure van de spoedinschrijving, mits betaling van een bijkomende taks. In dit geval wordt uw merk ingeschreven zodra de formele vereisten vervuld zijn. De inschrijving wordt in principe verkregen binnen enkele dagen. Deze versnelde procedure neemt echter niet weg dat uw merk eventueel na inschrijving doorgehaald wordt (ingevolge het onderzoek op absolute gronden of een eventuele oppositie die voor spoedinschrijving plaatshebben na de inschrijving).
Om een gemeenschapsmerk te verkrijgen dient u te rekenen op 9 à 12 maanden (tenzij het merk het voorwerp is van een voorlopige weigering of een oppositie). In tegenstelling tot een Benelux merk is het bij een gemeenschapsmerk niet mogelijk om een versnelde inschrijving te krijgen.
Close
Hoeveel kost de inschrijving van een merk?
Een Benelux merk : De kosten voor de indiening van een merkaanvraag bedragen ongeveer 630 EUR (waarvan 240 EUR officiële taksen) in 2009. Indien u opteert voor een merkaanvraag die meer dan drie waren- of dienstenklassen bevat, wordt er een bedrag van ongeveer 120 EUR aan toegevoegd per bijkomende klasse. Voor de spoedinschrijving dient u op een bijkomende kost te rekenen van ongeveer 270 EUR in 2009.
Een gemeenschapsmerk: De kosten voor de indiening en de inschrijving van een gemeenschapsmerkaanvraag bedragen ongeveer 1500 EUR (waarvan 900 EUR officiële taksen). Elke waren- of diensten klasse boven de derde kost 230 EUR. Sinds 1 mei 2009 werd de inschrijvingstaks afgeschaft.
Deze bedragen hebben uiteraard betrekking op een schatting van de kosten te voorzien voor de inschrijving van een merk (met inbegrip van elke tussenkomst van administratieve aard die wij doen). De volgende uitgaven zijn niet inbegrepen in de bedragen die hierboven vermeld werden: onze honoraria om te antwoorden op een officiële handeling vanwege de administratie of op een oppositie ingediend door een derde.
Close
Welke documenten en inlichtingen zijn vereist voor de indiening van een merkaanvraag?
Om een merkaanvraag te kunnen indienen hebben we de volgende gegevens nodig:
Close
Ik heb een Benelux merk, ben ik beschermd tegen namaak afkomstig uit het buitenland?
De exclusieve rechten van de houder van een Benelux merk zijn beperkt tot het grondgebied van de Benelux (zoals de rechten van de houder van een Amerikaans of een Japans merk beperkt zijn tot het grondgebied van de Verenigde Staten van Amerika respectievelijk Japan). Dit is het principe van de territorialiteit van de intellectuele rechten. U kan zich niet op een Benelux merk beroepen om te verbieden dat uw merk in het buitenland gebruikt wordt om identieke of soortgelijke waren en diensten aan te duiden. U heeft daarentegen wel het recht om invoer in België te verbieden van identieke of soortgelijke waren waarop uw merk aangebracht is en die afkomstig zijn uit het buitenland (onder voorbehoud van de toepassing van het principe van communautaire uitputting van de intellectuele rechten, zie vraag 28). Indien u van dezelfde rechten wil genieten in andere landen dan België, dient u eveneens een merkbescherming aan te vragen voor deze landen, via de nationale, Europese of internationale procedure.
Close
In welke landen moet ik mijn merk beschermen?
Aangezien de merkbescherming territoriaal beperkt is, raden wij gewoonlijk aan om een merkbescherming te vragen in de landen die nu (of op middellange termijn) van economisch belang voor u zijn in uw activiteitendomein, te weten, in de landen waar uw waren of diensten momenteel of in de toekomst binnen 3 à 5 jaar in de handel gebracht zullen worden onder uw merknaam, ongeacht of dit rechtstreeks via u gebeurt of via een distributie- of licentienetwerk. Immers, in de meerderheid van landen kan een merk doorgehaald worden indien het niet normaal gebruikt worden gedurende een periode van vijf (soms drie) jaar (het zogenaamde verval wegens niet-gebruik).
Close
Wat zijn de voordelen van een merk ten aanzien van een handelsnaam?
Een merk moet niet verward worden met de handelsnaam. Dit is het teken waaronder de handelaar, particulier of rechtspersoon, zijn onderneming uitbaat. De handelsnaam is met andere woorden het teken ter onderscheiding van de onderneming (maar niet ter onderscheiding van de waren of diensten). De bestemming is met andere woorden verschillend, zelfs indien de handelsnaam soms de facto (dit is echter niet verplicht) identiek is aan het merk waarmee de handelaar zijn waren en diensten wil onderscheiden.
Vervolgens is de procedure ter verkrijging van deze rechten verschillend. De handelsnaam wordt verworven door het gebruik zonder dat een inschrijving vereist is terwijl een merk slechts verkregen wordt naar de inschrijving ervan door de bevoegde instanties. Men kan een merk met andere woorden gedurende enkele jaren “reserveren” vooraleer het werkelijk te gebruiken op het betrokken grondgebied (drie tot vijf jaar, zo niet is er een risico op verval wegens niet-gebruik). Dit is echter niet mogelijk voor een handelsnaam die ipso facto toekomt aan de eerste gebruiker (te goeder trouw).
Het is gemakkelijker te bewijzen dat men over een merkrecht beschikt aangezien men in dit geval over een officiële titel beschikt. Om te bewijzen dat men een handelsnaam voert moet men daarentegen het gebruik ervan aantonen, wat impliceert dat er facturen, visitekaartjes, briefpapier, uittreksel uit de Gouden Gids etc. voorgelegd dienen te worden vanaf de aanvang van de handelsactiviteit, wat niet altijd eenvoudig is.
Tenslotte is de territoriale omvang van de bescherming verschillend. Een handelsnaam is slechts beschermd in de invloedssfeer van de handelsnaam, dit is het gebied waar de naam gekend is. De beschermingsomvang van een merk zal de Europese Unie of de Benelux zijn naargelang het geval.
Close
Wat is de levensduur van een merk?
Het Benelux merk en het gemeenschapsmerk hebben een duurtijd van 10 jaar te rekenen vanaf de datum van indiening van de merkaanvraag. Zij zijn onbeperkt hernieuwbaar, telkens voor eenzelfde periode van tien jaar mits betaling van de vernieuwingstaks. De merken moeten echter gebruikt worden. Indien het merk zonder wettige reden niet normaal gebruikt gedurende een ononderbroken periode van vijf (in sommige landen drie) jaar zal het merk (op verzoek van een derde maar niet automatisch) vervallen verklaard worden.
Close
Ter herinnering, domeinnamen worden in het algemeen toegekend volgend het principe « wie eerst komt, eerst maalt », zonder enige andere verificatie. Dit is meer bepaald het geval voor de « .be », « .com », « .net ». Bijgevolg zal de houder van eerdere rechten zoals bijvoorbeeld een merkrecht, indien hij de domeinnaam die door een derde toegeëigend werd wil laten doorhalen of recupereren, zich achteraf tot een rechter of arbiter moeten wenden .
In België zijn er verschillende procedures om een domeinnaam die abusievelijk door een derde ingeschreven werd te recupereren.
Allereerst is er de wet van 26 juni 2003 betreffende het wederrechtelijk registreren van domeinnamen die een specifieke stakingsvordering ingericht heeft die het mogelijk maakt om snel een beslissing ten gronde te verkrijgen waarin bevolen wordt de domeinnaam door te halen of het over te dragen aan de “natuurlijke” houder. Drie voorwaarden dienen vervuld te worden opdat er sprake is van een wederrechtelijke registratie : (1) de domeinnaam is identiek aan of stemt zodanig overeen dat hij verwarring kan scheppen met de naam waarop de eiser een eerder recht heeft (een auteursrecht, een merk, een firmanaam, een geslachtsnaam, een handelsnaam, een geografische aanduding of een benaming van oorsprong), (2) de houder van de domeinnaam heeft geen recht noch legitiem belang ten opzichte van de naam, en (3) de houder van de domeinnaam heeft gehandeld met het oogmerk om de eiser te schaden of er ongerechtvaardigd voordeel uit te trekken (bijvoorbeeld door hem geld af te persen).
Vervolgens is er de procedure voor de CEPINA (het Centrum voor Arbitrage en Mediatie, www.cepani.be) : dit is een zeer snelle arbitrageprocedure (2 à 3 maanden) die online gebeurd, in principe zonder dat de partijen dienen te verschijnen. Men kan echter enkel een beroep doen op deze procedure indien de eiser niet alleen aantoont dat de domeinnaam identiek aan of zodanig overeenstemt dat er verwarringsgevaar is met de benaming waarop hij een eerder recht heeft (bijvoorbeeld een merk) en dat de houder van de domeinnaam geen recht noch legitiem belang heeft op deze benaming, maar daarenboven ook dat hij deze domeinnaam te kwader trouw ingeschreven en gebruikt heeft.
Tenslotte kan de merkhouder trachten op te treden tegen namaak van zijn merk of een stakingsvordering of aansprakelijkheidsvordering in te stellen Het succes van de vordering is afhankelijk van de omstandigheden.
Close